024年2月4日，香港明星队与美国迈阿密国际在香港举行的一场友谊赛中，梅西（左）坐在替补席上。
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华盛顿 —
阿根廷球王利昂内尔·梅西(Lionel Messi)于2月4日缺席迈阿密国际和中国香港明星队的表演赛之后已成众矢之的，而且事件仍在发酵之中。虽然梅西于2月7日称自己因腹股沟受伤为由而不能上场，然而当晚本是替补的梅西在日本和神户胜利船的友谊赛中上阵30分钟，引起中国大批球迷和官方强烈不满。
第十四届全国人大代表、霍英东集团副总裁、香港立法会议员霍启刚尤其愤怒，发表了2800字的长文批评梅西和迈阿密国际，并要求他们向香港和球迷道歉。
香港立法会议员、新民党主席叶刘淑仪在其X平台账号痛批梅西说“应该永远不让梅西再来香港，他的谎言和虚伪让人恶心”；
她还说，“香港人痛恨梅西、迈阿密国际和他们背后的黑手，因为他们特意、计划好的怠慢香港。”
梅西在赛后特地绕过队伍以避开和香港特首李家超握手的一幕加剧了很多人的愤怒。前香港特首梁振英女儿梁齐昕在社交媒体发文炮轰梅西说：“你太无耻了，你让我们所有人都感到恶心，我希望你能听到整个体育场响亮而清晰的嘘声。”
2月8日，人民日报旗下杂志《环球人物》以“梅西老板和中情局有关”为题，发表长文深挖迈阿密国际球队老板豪尔赫·马斯和何塞·马斯兄弟的身世，称马斯兄弟的父亲、出生在古巴的老马斯年轻时因反对古巴革命领导人卡斯特罗而流亡美国，并在美国参加受中情局训练的古巴流亡部队，还被任命为美军陆军少尉。
文章还说，老马斯曾在中情局反卡斯特罗宣传电台担任播音员，策反古巴人民，并贴出老马斯和里根总统还有克里顿总统的合影。文章引用采访对象的观点这样说：“梅西个人故意得罪香港观众和中国人的可能性不大，执行老板旨意的可能性是最大的。”
知名中国事务评论人、德国人老雷在他的油管视频节目戏称：“是不是习近平准备和阿根廷断交了？”
油管频道主、时评人“多伦多方脸”在X平台这样回应道：“环球时报官方定调进行了上纲上线，把梅西的行为定义为有故意让香港难堪的动机。但是如果一个国家、一个地区的盛世，能被一个体育明星摧毁、影响，那只能说明这个地方本就已经衰落了。”
他在之前的另一条评论里说：“最近先是有中华西太后，后有英国钢琴家，现在又有梅西，辱华已经开始进入常态化阶段了。按照这个趋势，以后平均一个月得有一起辱华事件发生。”
中国《环球时报》前主编胡锡进在其X平台批评说：“为什么梅西在香港不上场也不和香港特首握手？为什么他在日本就能微笑、奔跑，看起来很健康？很多中国球迷买了高价票专程去香港看他，梅西欠他们一个正式解释和道歉。”
知名评论人老蛮在他X平台的账号发表评论，认为梅西的行为“就是基于政治理由，要与香港划清界限”。他说：“至于这个政治理由是否充分，有没有达到必须公开决裂的程度，也就是说，香港当局，在全世界人民眼中，是不是已经到了神憎鬼厌的程度，那就见仁见智了。香港当局自己反正没有这种意识，它还深信自己是国际化大都市，具有至高无上的地位。虽然在中国的权力序列里，香港大概也就相当于一个计划单列市，连副省级都未必够得上，但是香港当局一直是把自己当成副国级看待的。这种缺乏自知自明的心态，大概就是香港当局在梅西事件之后气急败坏，连发四篇官方通报予以痛斥的原因了。”