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周四,一名法官驳回了前总统川普撤销封口费案指控的请求,为下个月的审判铺平了道路,这也是对美国前总统首个刑事指控的审判。
法官默肯说,“目前”他将按计划从3月25日开始遴选陪审团。按照这个时间表,陪审团可以在7月的共和党全国代表大会和11月的大选之前做出裁决。
川普的律师坚持推迟审判,很快将听证会变成了一场激烈的交锋。
“我们在每一次审判中都面临着极度压缩和加速的时间表。”川普的律师托德·布兰奇说。
封口费一案是川普第一次被起诉,但随着这位前总统在其他案件中的刑事指控越来越多,它不再受到关注,因为法律观察人士认为那些案件更为严重。
现在,距离审判还有不到六周的时间,关于封口费的起诉再次受到关注,而与此同时,这位共和党总统初选中的领跑者继续接近锁定提名。
曼哈顿地区检察官布拉格在该案中指控川普在向当时的私人律师迈克尔·科恩报销时伪造34项商业记录。
科恩曾付钱给色情女演员斯托米·丹尼尔斯,让她对据称与川普的婚外情保持沉默。起诉书指控川普在2016年总统大选前向公众隐瞒有害信息,不恰当地将这笔报销视为合法报酬。
川普否认了这一事件,并拒不认罪。
川普敦促法官在不进行审判的情况下驳回起诉书,称他被有选择性地起诉,大陪审团程序存在技术缺陷,检察官等了太长时间才提起诉讼。
法律专家认为,这些论点是不太可能站得住脚的,但许多观察人士仍然预计,封口费案的审判将被推迟,以便让川普首先在华盛顿接受联邦指控的审判,罪名是密谋颠覆2020年总统大选。
颠覆大选案的审判定于3月初开始,如果按计划进行,这个时间几乎肯定会与原定的封口费审判日期发生冲突。
几个月前,华盛顿特区的法官表示,她正在就潜在冲突与默肯直接协调,默肯周四表示,这些对话一直在继续。布拉格单独在公开场合表示,如果有必要,他不会反对川普的联邦案件先开始审判。
然而,川普对华盛顿特区的审判踩了刹车,他首先对自己享有总统豁免权的主张提出上诉。这件事现在已经提交给最高法院,虽然尚不清楚上诉何时会得到解决,但与此同时,审判被搁浅了。
“正如你所知,华盛顿特区的案子有很多变数,没有人知道会发生什么,什么时候会发生,”默肯说。