海莉周二在南卡格林维尔发表演讲。
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共和党总统参选人海莉周二表示，无论周六在她的家乡南卡罗来纳州初选结果如何，她都不会退出竞选，尽管民调显示她在该州大幅落后于前总统川普。
海莉在周二早间接受采访时表示，她将继续参选共和党提名，直到3月5日“超级星期二（Super Tuesday）”，届时全美十多个州将同时举行初选。
她指出，大多数州尚未举行竞选，许多州将在南卡罗来纳州之后不久才投票。“在南卡罗来纳州初选后十天，将有20个州进行投票。我们不期待有人一进场就拿下99%的选票，这不是俄罗斯，”海莉表示。“为何如此急切希望我退出竞选？”
全美和南卡罗来纳州的民意调查都显示川普在南卡初选前几天就取得了显着领先。 The Hill/Decision Desk HQ的民调平均值显示，川普在南卡州领先海莉约30个百分点。
海莉表示，有观点认为她继续竞选将损害川普在11月击败拜登的机会，她称这种观点是“我听过的最荒唐的事情。”“如果我现在退出，这将成为历史上最漫长的选举，”她补充道。据美联社报道，海莉的行程表显示，她计划在南卡罗来纳州初选后的7天内，安排11场竞选活动，涵盖至少6个州。
海莉还提到，她的竞选团队正努力在所有州开展竞争，并指出到目前为止只有三个州完成了投票。她通过“一次一个州（One state at a time）”的策略，计划赢得提名。“政治精英建议我退出，但为什么要这么做？我们难道不想让每个州都参与投票吗？就让他们投票吧，”她说。
海莉强调，“我们都听到了让我退出的呼声，我们都知道这些呼声从哪里来，那些政治精英，党派领袖。”她说。“当然，许多公开拥抱川普的政治家私下里其实都害怕他。”
“我觉得没必要跪舔川普，我不害怕川普的报复，我不期待从他那里得到任何东西。”她补充说。“我的政治未来对我来说毫无关系。我既听到了政客的话，我也听到了美国民众的声音。”
作为共和党内川普目前唯一的主要挑战者，海莉继续筹集资金参选，并在一月份筹得1650万元，创下了她竞选活动的单月筹款纪录。
另一方面，川普的竞选团队周二预测，川普将在3月19日之前赢得足够的代表票，锁定共和党总统候选人的提名，并认为海莉在竞选中无路可走。
川普竞选团队强调，川普已经在爱荷华州轻松取胜，在新罕布什尔州以双位数优势击败海莉，并且还赢得了内华达州的预选，海莉未参加该预选。更加乐观的预测显示，川普可能在3月12日就获得共和党提名。
过去几周，川普及其盟友一直向海莉施加压力，敦促她退出共和党初选。他们认为，将注意力转移到对抗拜登和备战大选将更有利于党内和川普。