资料照片：国际学生们在德克萨斯州理查森市德克萨斯大学达拉斯分校参加新生迎新活动。（2015年8月22日）
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中国上海两名寻求出国留学的年轻女性都决定不去美国，美国这个几十年的选择目的地可能正在失去其光泽。
22岁的海伦·董（Helen Dong）说，理由是费用。她说，“你要花200万元（27.8万美元）但回来时找不到工作对我就划不来。”她今秋将去香港。
24岁的伊冯娜·黄（Yvonne Wong）目前在英国布里斯托大学攻读比较文学硕士。她说并不担心费用，而是考虑安全问题。
黄说，“上海家庭通常不想把他们的女儿们送到一个不禁枪的国家，这是主要原因，”“在美英之间，英国更安全，这是我父母的最大考量。”
对留学的兴趣在疫情后回升，有迹象显示几十年来估计有300万中国学生去的美国可能正呈下降趋势，美中关系同时正在受到地缘政治变化的影响。
减少民间交流可能会对这两个国家的关系产生持久影响。
美国国际教育工作者协会总干事奥芬达（Fanta Aw）说，“国际教育是桥梁，”“一座长期桥梁，因为今天来的学生是未来的工程师。他们是未来的政治家，他们是未来的创业者。”
“看不到这个就意味着我们在美国必须关注，因为中美关系非常重要。”
奥说，来美国读本科的学生减少更值得注意，原因是中国人口下降、美中关系紧张、中国家庭面临更多的地区选择以及美国高昂的教育费用。
但硕士课程也没有幸免。波士顿东北大学机械工程副教授郑义（Zheng Yi 译音）看到该校工科的中国人申请数量下降到个位数，而疫情前是20到30人。
他说这可能部分因为中国爱国主义的升高，将学生们推向中国机构。
匹兹堡厚仁教育集团首席执行官陈航（Andrew Chen）说，这个下降趋势将会持续。
他说，“这不是一个周期波，这是个新时代。”中国政府让英语教育靠边站，宣传美国枪支暴力，把美国形容为一个衰退的大国。结果就是中国家庭不太愿意送孩子到美国来。
北京批评美国对一些中国学生的不友好政策，根据前总统特朗普的行政命令不让在与中国军方有关的学校上学的中国学生来美。
中国外交部还抗议一些中国学生近几个月抵达美国机场时遭到不公正的盘问并被送回国。
发言人毛宁说美国的行动是“选择性、歧视并有政治动机。”
国务院发言人马修·米勒（Matthew Miller）说，被拘留并被拒绝入境的中国学生不到0.1%。另一名要求匿名的国务院官员说，被选入美国资助的交流计划的中国学生受到中国国家特工的骚扰，半数学生被迫退出，那些参与计划的人回国后面临骚扰。
美中教育基金（U.S.-China Education Trust）承认中国学生面临的困境。该组织对1991年到2021年间在美国的中国学生所做的调查发现，“来自中国的学生在美国被批为潜在间谍，在中国被批为过于受到西方的影响。”
但依然有很多中国年轻人希望海外留学，尤其是父母受过海外教育的孩子们。中国教育机构新东方说，学生们想得到海外名校的学历来改善职业前景，因为中国就业市场严峻，年轻人失业率12月将近15%。
但启德教育（EIC Education）说，他们的偏爱从美国转到英国。学生们喜欢英国教育更短的学习计划、教学质量、可承受的费用以及安全感。
在英国学习的伊冯娜·黄说，中国对疫情的处理让更多的年轻人出国。她说，“经过三年严格的疫情控制，大部分人意识到外部世界是不一样的，他们更愿意离开。”
国务院在9月结束的财政年度向中国学生发放了8万6080个F-1学生签证，比一年前增加将近40%，但依然低于疫情前10万5775的水平。
在美国的中国学生人数2019年到2020学年疫情发生时达到37万2532人的最高水平，是10年前的两倍多。这个数字在2022年下降到28万9526人。
国际教育协会（Institute of International Education）发现，美国学校正在优先招收印度学生而不是中国学生，尤其是研究生计划。协会同时发现，超过36%的学校报告说，中国新学生在2023年秋季出现增加。
研究院协会（Council of Graduate Schools）最近报告说，2020年秋天以来，美国大学来自印度和非洲撒哈拉以南国家的申请和录取人数都有增加，中国人数下降。
报告说，“来自中国高等教育机构的竞争增加，以及美中之间地缘政治关系的日益紧张，可能导致了这个趋势。”
（本文依据了美联社的报道。）