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(法新社华盛顿23日电) 美国国家航空暨太空总署(NASA)在最近一次凸显总统拜登重要倡议的活动中表示,在太空无重力环境进行的实验,让对抗癌症的研究取得了「惊人的进展」。
太空人卢比欧(Frank Rubio)在华盛顿一场活动中表示,太空是个「独特的研究场域」。
这位48岁的医生和前军用直升机飞行员在最近前往国际太空站(ISS)执行任务期间进行了癌症研究。
细胞在太空中不仅老化得更快,可加快研究速度,其结构也会「更为纯粹」。
太空总署署长尼尔森(Bill Nelson)接受法新社采访时表示,「因为重力关系,它们在太空中不会聚集在一起,而是会悬浮」,因此更能分析它们的分子结构。
尼尔森补充说,在太空进行的研究有助于使抗癌药物更有效。
制药巨头默克(Merck)在国际太空站使用抗癌药物吉舒达(Keytruda)进行研究。目前患者是以静脉注射方式使用这种药物。
其关键成分很难转化为液体,一种解决方案是结晶。
2017年,默克进行实验,观察晶体在太空形成的速度是否比在地球上更快。
尼尔森用两张图来展示差异,第1张显示一个模糊的透明点,第2张则看到大量清晰的灰色斑点。
尼尔森说,这张照片显示,更小、更均匀的晶体正在太空中形成,而且「形成得更好」。
他说,拜这类研究所赐,研究人员将能制造出可在医生办公室注射的药物,不用历经漫长且痛苦的化疗治疗。
尽管如此,距离开发出可广泛应用的药物,可能还需要数年时间。