尼泊尔外长施雷斯塔和中国外长王毅在北京举行会谈。(尼泊尔外交部提供)
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新德里 —
中国在尼泊尔的“一带一路”项目经过长期拖延后,加德满都和北京这个星期终于达成协议,同意尽快敲定“一带一路”倡议的实施计划。
在尼泊尔副总理兼外交部长纳拉扬·卡吉·施雷斯塔与中国外交部长王毅在北京举行的会议上,双方重申了加快“一带一路”项目的承诺,并迅速签署了实施计划。
3月26日星期二,王毅告诉施雷斯塔:“中方愿同尼方一道,弘扬中尼传统友谊,巩固双方政治互信,高质量共建‘一带一路’。”
随着尼泊尔最近出现的政局转变,新的政党联盟倾向于依赖中国,这可能会使加德满都进一步远离印度,并影响南亚地区的力量平衡。尼泊尔共产党(毛主义中心)主席和现任总理普沙·卡迈勒·达哈尔在改变了与尼泊尔国大党的执政联盟后不久,立即已派遣副总理兼外交部长施雷斯塔对中国进行为期九天的访问(3月24日至4月1日)。
尼泊尔新任外交部长施雷斯塔上任不到三周就访问中国引发了争议,分析人士认为,尼泊尔正在向其北方邻国中国倾斜,而后者正在争取尼泊尔的新左派联盟政府。
尼泊尔南亚研究中心主任尼沙尔·尼什卡尔·潘德(Nishchal N. Pandey)博士在接受美国之音采访的时候说:“尼中关系现在已成为共同致力于马克思主义和毛泽东主义意识形态的党际关系的代名词。由于两国都是共产党执政,因此双方定期进行相互学习和分享经验。”
潘迪博士说:“尼泊尔经历了政治不稳定,但现任总理兼尼泊尔共产党(毛主义中心)主席在中间派尼泊尔国大党和现在中左翼尼泊尔共产党(联合马列)的支持下,尽管出现了悬浮议会,但仍设法生存下来。最近的情况显示中尼关系现在看上去跟中越关系很相似。”
中国对尼泊尔的财政援助主要受到所谓“债务陷阱”的批评。中国一直否认这一点,但在中国贷款接受国(包括南亚的尼泊尔和斯里兰卡)违约的例子中,北京很难摆脱这种担忧。 尼泊尔有自己的担忧,并希望在与中国打交道时减少风险。
反对派领导人公开指责尼泊尔实施中国“一带一路”倡议的计划。尼泊尔最大的政党国大党被认为反对根据北京的意愿实施“一带一路”倡议。普拉卡什·沙兰·马哈特是尼泊尔财政部长,直到两周前被巴尔沙·曼·潘接替。他公开表示,他的党派担心尼泊尔无法偿还来自中国,或其他任何国家或发展伙伴的昂贵的贷款。
马哈特告诉当地媒体说:“我们在2017年5月签署了‘一带一路’的总协议,当时我是外交部长,但我们对实施计划的非常担忧。我们无法负担昂贵的贷款,因此我们一直告诉中国人,如果他们想要投资于‘一带一路’下的任何项目,就必须增加赠款部分。”
尼泊尔议会的反对党议员拉金德拉·巴加盖表示:“这个问题应该得到全国的共识。博卡拉机场已经成为腐败的源头,反腐败机构正在调查此事。如果我们打算贷款并创造更多腐败来源,议会将不会容忍。我们将向政府寻求答案。”
在中印之间激烈的竞争中,尼泊尔的政治转变在最新一轮较量中偏向了中国,印度分析人士认为中国长期以来一直在试图拉拢尼泊尔共产党的不同派系,“所有左派力量的联合显然是中国人所乐见的,这毫无疑问。”
前印度驻尼泊尔大使曼杰夫·普里(Manjeev Puri)对美国之音表示:“这种新的结盟为中国人幸灾乐祸。尽管这是尼泊尔内部的政治运作,但中国的作用也是显而易见的。无论如何,在尼泊尔政治中,任何值得炫耀的东西都是暂时的,寻租行为仍然是主导特征。”
尼泊尔外交政策的转变可能会加深印度的担忧,印度传统上将尼泊尔视为其影响范围的一部分。中国在与印度五个邦接壤的尼泊尔的影响力不断增强,也引发了人们对印度在南亚面临潜在战略包围的担忧。
然而,如果尼泊尔决定实施“一带一路”倡议下的项目,官僚层面就会面临巨大压力,要求中方提供赠款或优惠贷款。
加德满都一位分析人士表示:“博卡拉国际机场就是一个很好的例子,说明向中国偿还贷款将会有多么困难。副总理施雷斯塔访华的主要议程之一,就是与王毅会面时就将博卡拉国际机场贷款转为赠款进行谈判。”
印度和尼泊尔于1950年签署了“和平友好条约”,规定了印度和尼泊尔公民在两国居住时享有财产、商业和行动方面的互惠待遇。
印度通过提供装备和训练来帮助尼泊尔陆军实现现代化。大约有32,000名来自尼泊尔的廓尔喀士兵在印度军队服役。
普里说,如果“一带一路”计划得到认可,并且计划下的项目开始向前推进,“这将对整个地区产生影响。”
他还说:“印度是迄今为止尼泊尔最大的贸易和经济伙伴,也是该国经济繁荣的门户。这也是尼泊尔从不断增长的水力发电中获益的唯一有意义的途径。”
“近年来,随着两国共建综合检查站、铁路线、输电线以及统一支付接口(UPI),双方的连通性得到了提升。事实上,包括印度通向尼泊尔的输油管道和尼泊尔最大的水电项目阿伦三期工程在内的许多项目都是在2018年至2019年奥利担任总理期间启动的。
苏克德夫·穆尼(Sukh Dev Muni)是贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学国际研究学院的荣誉教授,他说:“尽管中尼两国2017年就签署了一带一路协议,但其文本从未公开,也未在议会提交讨论。印度一直坚决反对中国在尼泊尔的一带一路项目,认为这会损害许多邻国的领土完整和主权。”
然而中国在尼泊尔经济和国防方面的影响近年来显著增强。北京已成为尼泊尔外国直接投资(FDI)的主要来源之一,尤其是通过“一带一路”倡议下的基础设施项目。这导致中国超越印度成为尼泊尔最大的投资者,标志着加德满都和新德里之间传统经济关系发生转变。
在为期9天的中国之行中,施雷斯塔部长还出席了尼泊尔驻北京大使馆举办的投资研讨会,他在会上谈到尼泊尔和中国过境运输协定及其议定书的实施对于中国投资者通过中国港口向第三国出口是一个优势。
这位部长进一步表示,尼泊尔和中国的关系在2019年中国国家主席习近平访问期间升级为战略合作伙伴,为双发的长期友谊与合作奠定了基础。“自那时起,两国在巩固这些关系方面取得了令人瞩目的进展。”
美国之音联系了尼泊尔外交部发言人,希望他就尼泊尔的外交转向做出进一步的阐述,但直到截稿时候尚未得到回复。