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以色列的最新袭击造成在加沙的七名援助人员丧生,再一次反映出美国总统拜登(Joe Biden)面临的长期政治问题:他在以色列-哈马斯战争问题上的态度让自己夹在了(犹太人与穆斯林群体)中间,两头不讨好。
周一晚间,世界中央厨房(World Central Kitchen)工作人员遭遇以色列致命袭击,以色列称这是一起意外。该事件引发了美国国会进步派民主党人的强烈不满,他们再次呼吁加沙停火并暂停美国对以色列的援助。这一事件也给拜登周二在白宫的活动蒙上一层阴影,拜登定于周二在白宫与穆斯林和阿拉伯裔美国人群体领袖一起纪念斋月。
预计这次活动的气氛会很紧张。一位活动参与者告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal),有几位受邀者本就对出席活动感到不安,此次致命袭击事件更是加剧了他们的担忧。这位人士说,一些人迫于压力放弃了出席机会,也有一些人则认为这是一次难得的与拜登直接会面的机会。
一些穆斯林社区领袖拒绝了出席邀请,理由是他们一直对拜登政府无条件援助以色列感到失望。一些活动人士呼吁其他人抵制这次活动,并打算在白宫外举行抗议活动。
Emgage是一个致力于拉拢穆斯林选民的组织,该组织的首席执行官Wa’el Alzayat拒绝了邀请。“我们的组织认为,(美国对以色列的)援助导致了巴勒斯坦陷入饥荒,在这种情况下,去白宫与美国总统共进晚餐是不合适的,”Wa’el Alzayat在谈到这一决定时说。“虽然我们欢迎参与,但我们需要社区自己挑选合格的代表,而不是由白宫来决定邀请谁。”
另一方面,拜登近几个月来在公开场合批评以色列在加沙行动的次数增多。他呼吁暂时停火,以便让更多援助进入加沙,并让那些在去年10月7日的袭击后仍被哈马斯扣押的人质获释。以色列称当日的袭击导致1,200人丧生。
此外,他警告称,以色列入侵拉法的计划将越过“红线”。约有160万巴勒斯坦人在拉法避难。美国就一项呼吁立即在加沙停火的联合国安理会决议投了弃权票,此举让这项决议得以通过,并促使以色列退出即将与拜登政府举行的高级别会议。
周二,示威者聚集在白宫外,呼吁加沙停火。
图片来源:KENT NISHIMURA/GETTY IMAGES
拜登针对以色列的言辞变得更为强硬,一个潜在后果是疏远那些支持以色列进攻、认为拜登在民主党内部政治压力之下轻易妥协的犹太裔美国人。
“这些社群在这些议题上的两极分化日益加深,”自由派犹太人游说团体J Street的主席Jeremy Ben-Ami说。“双方都理应享有权利和安全,并最终拥有自由,本届政府正致力于此,要铺就一条通往这个方向的道路并不容易。”
据一位知情人士透露,上周,针对政府批评以色列的言辞正危及在美犹太人的情况,一个知名犹太人组织在与白宫和美国国家安全委员会官员会面时表达了关切。这位人士称,政府官员予以反驳,指出色列的攻势导致大量平民伤亡,这只会让事情变得更糟。
拜登的一些高级助手越发担心,拜登对以色列战争的支持将导致他在11月的大选中丢掉选票。《华尔街日报》(The Wall Street Journal) 2月底进行的一项民意调查显示,60%的选民不赞成拜登对战争的处理方式,较去年12月份高出8个百分点,31%的选民支持拜登的行动。
穆斯林选民外联组织的Alzayat是参加拜登去年10月与穆斯林领导人会晤的五人之一。最近有关拜登政府继续授权向以色列运送炸弹和其他武器的报道、以色列袭击加沙最大的医院以及周一对援助人员的空袭,都让他感到沮丧。
美国白宫新闻秘书Karine-Jean Pierre说,拜登将首先与穆斯林领导人举行会议,讨论其社区面临的问题,然后与穆斯林政府高级官员一起开斋。她说,出于对加沙挨饿的巴勒斯坦人的尊重,穆斯林社区领导人要求以政策讨论代替用餐,之后制定了这些计划。
白宫的第一次开斋晚宴可以追溯至杰佛逊(Thomas Jefferson)时期,在克林顿(Clinton)政府时期,开斋晚宴已成为一项常规活动。在小布什(George W. Bush)和奥巴马(Barack Obama)总统任内,这一活动仍在继续,经常有来自全国各地的穆斯林名人参加。经常宣扬反穆斯林言论和建议的前总统特朗普(Donald Trump)在上任第一年没有举办这一活动,但在2018年和2019年与来自穆斯林占多数的国家内阁官员和大使举行了较小规模的开斋晚宴。
在代尔拜莱赫被以色列袭击击中的世界中央厨房所用汽车的残骸。
图片来源:AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
在拜登的领导下,美国白宫开始为标志斋月结束的开斋节举行规模更大的招待会,过去两年里,已有数以百计的人士参加了该活动。但今年,穆斯林和阿拉伯裔美国人社区成员与拜登政府接触的意愿大大降低,据巴勒斯坦当局称,加沙的死亡人数已超过3.2万人。
一些预计参加周二活动并与拜登会面的人士表示,他们最终认为这是一次直面美国总统的难得机会。
Emgage的高级顾问Salima Suswell说:“我们的声音必须被听到。”她说,作为黑人穆斯林领导委员会(Black Muslim Leadership Council)的领导人,届时她将以个人身份出席活动。
Suswell说,拜登需要明白,加沙正在发生的悲剧、如此多的生命逝去以及美国政府对这场袭击的支持,令黑人穆斯林和美国黑人深感痛心。
美国政府官员表示,他们与以色列对等官员进行了磋商,后者很快告诉他们这次袭击是个错误,遭到袭击的救援车队曾试图避免自己的活动与以色列国防军发生冲突。美国国家安全委员会发言人柯比(John Kirby)说,白宫在得知此次袭击事件后感到愤怒,并呼吁以色列迅速展开调查。
世界中央厨房由明星主厨José Andrés创立,导致该组织人员死亡的这次袭击在全球引发谴责声浪,美国因此面临减少相关行动中平民伤亡的更大压力。
巴勒斯坦人聚集在加沙南部拉法的建筑废墟中开展搜救行动。
图片来源:AHMED IBRAHIM/ZUMA PRESS
至少有两个主要的援助组织——美国近东难民援助组织(American Near East Refugee Aid, 简称Anera)和希望项目(Project HOPE)——表示将停止在加沙的行动。它们的撤离将削弱向这块被围困的飞地提供援助的行动;据估计,那里有逾100万人在挨饿。
在战争期间,Anera一直在为流离失所的巴勒斯坦人提供食品、药品和其他重要必不可少的物资。
“总得有什么事情来成为转折点,”Anera首席执行官Sean Carroll说。“我们正在进一步走向堕落和非人道的深渊。”