英国陆军总参谋长桑德斯。美联社
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英国陆军总参谋长桑德斯指出，从历史演进模式判断，规模堪比第二次世界大战的战争有可能再度发生，做好准备非常重要，而规模相称的备战，必须采取全国集体整备模式。
6月6日是二战关键战役“诺曼底登陆”80周年，当年组成盟军的英、美等国近日各自在国内及共同在登陆地点法国举行一系列纪念活动。
即将卸任的桑德斯（Patrick Sanders）5日在英格兰南部朴茨茅斯（Portsmouth）军港出席纪念活动并致词。朴茨茅斯在“诺曼底登陆”的规划和执行扮演要角。
桑德斯表示，对年轻世代而言，二战犹如“古代史”，但规模大如二战的军事冲突有可能“再度发生”。
他指出，预防历史重演的唯一方式是拥有“强大、具可信度的武装部队”。英国必须为可能造成数千万人死亡的战争做好准备。
至于英国军队是否已经做好准备且具可信度，桑德斯回应提问时说：“我们的准备程度毫无疑问已高于以往，但还有许多事得做。”
2022年6月接任陆军总参谋长的桑德斯以“敢言”著称。英国“泰晤士报”（The Times）援引数名英国陆军消息人士说法报导，桑德斯未来可能会因为曾努力示警英国应积极备战，而被后世铭记。
桑德斯曾数次批评政府的裁军政策，并公开对政府迟未增加足够的国防预算、轻忽陆战在当代战争的重要性表示不满。
英国政府规划至2025年将陆军编制由8万2000人缩减至7万3000人，陆军规模将因此达近200年来最小，即便2022年2月俄罗斯全面侵略乌克兰、引爆欧洲大陆自二战以来最严重军事冲突，也未导致政策转向。
根据英国国防部近日释出的资料，英国陆军目前仅有7万2500余名成员，比裁军目标人数还低，是以往未曾发生的现象。
“泰晤士报”指出，无论是常规或后备部队，陆军持续面临“离开的人多于征募到的人”窘境，成员人数逐月递减。
尽管如此，桑德斯说，英国陆军的应战准备程度已较他2年前上任时提升，他已费尽九牛二虎之力，以在既有条件限制下，为陆军创造最大战力。
值得一提的是，德国国防部长佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）5日在国会表示，德国必须在2029年（含）以前为战争做好准备。
他说，德国必须透过“吓阻”预防最坏情况发生，这牵涉金融、物资、人员等资源的运用。一旦发生紧急事态，年轻男女都必须具备捍卫国家的能力。
佩斯托瑞斯因此认为有必要导入“新型态的兵役”，且届时可能无法彻底避免任何“义务”性质。
德国于2011年中止实施义务兵役，英国则于1960年废除。
英国现任首相、保守党党魁苏纳克（Rishi Sunak）在宣布7月4日举行大选后，近日曾提出恢复义务役的构想，选项包括社区服务和军事训练。在野党工党则批评，在保守党执政下，陆、海、空三军都趋于“空洞化”，恢复义务役不过是保守党企图在选战力挽狂澜的“绝望之举”，既不符合实际防卫需求，也无端劳民伤财。
考量国内外安全情势日益严峻，保守党政府已承诺至2030年将国防预算提升至国内生产毛额（GDP）2.5%的水准。工党则表示，愿意将国防预算提升至GDP的2.5%，前提是财政条件和经济情况允许。