5月，奥斯汀，得克萨斯大学的学生在毕业典礼上庆祝。图片来源：BRANDON BELL/GETTY IMAGES
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只要毕业后收入达到5万美元的门槛，读四年制公立大学便是物有所值的投资。有些专业和某些州立大学的学位尤其能带来正向投资回报。
从收取州内学费的公立大学毕业的年轻专业工作者通常能够获得物有所值的学位——但有一点需要注意。
Strada教育基金会是一家对联邦教育和收入数据进行分析的非营利组织，该基金会的最新研究表明，应届毕业生在离开校园后的第一个十年里，平均年收入需要至少达到5万美元，才能让学位物有所值。Strada称，如果能够拿到这样的薪资，也就是在毕业后的10年里总共赚到50万美元的税前收入，那么对各行各业的州立学校毕业生来说，上大学的投资都是值得的，而且应该能够还清贷款。
目前，许多美国人都在质疑大学学位的价值，一些十几岁和20多岁的年轻人正在放弃高等教育，转而选择管道、焊接和建筑等领域的蓝领工作，不过，读四年制州立大学还是不错的选择，这些大学的费用比私立大学便宜，通常也能够提供有经济保障的职业道路。
“只要你能拿到5万美元以上的薪资，即使在生活成本最高的州，也还是可以获得正向投资回报，”Strada的研究部门副总裁尼科尔·托佩-萨博(Nichole Torpey-Saboe)说。
詹姆斯·梅登曾从大学辍学，但在事业遇挫后又重回校园。图片来源：UNIVERSITY OF MISSOURI-KANSAS CITY
现年32岁的詹姆斯·梅登(James Maiden)大约十年前从密苏里大学堪萨斯城分校(University of Missouri-Kansas City)辍学，因为他需要挣钱。他做过各种各样的工作，包括在一家鞋店打工，后来又在堪萨斯城一家非营利剧院担任营销经理，收入不到5万美元美元。职业道路前景渺茫。
“没有学位，我就在原地打转，”他说。“我需要回去读书。”
2019年，梅登获得人文学科学士学位后，在一家建筑公司找到了一份传播专员的工作。他现在的收入相当于在剧院工作时收入的近两倍。
学位价值缩水？
托佩-萨博说，公立大学毕业生如果能够获得大学提供的实习机会和职业指导，而且毕业时就业市场势头强劲，就更有希望找到薪水不错的工作。
Strada的数据显示，美国公立大学的州内学杂费中值为一年8,000美元，另外还要加上11,000美元的食宿费。Strada发现，私立非营利性大学的学杂费中值比公立大学高出58%左右，为30,000美元。
社区学院的费用低于四年制学位课程，但Strada的研究发现，副学士学位的性价比也较低。毕业十年后，社区学院毕业生的收入要高于高中毕业生，但收入多出来的部分通常不足以让花费物有所值。不过，技术领域的一些副学士学位能够带来不错的收入。
皮尤研究中心(Pew Research Center)对逾5,200人进行了一项调查，其中有半数的人表示，如今，四年制学位的重要性已经比20年前要低。皮尤称，约三分之一的四年制大学毕业生认为上大学物有所值。纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)的数据显示，去年，22岁至27岁的学士学位持有者薪资中位数为6万美元，同年龄段仅有高中文凭的人薪资中位数为3.6万美元。
印第安河州立学院于5月在佛罗里达州皮尔斯堡举行了毕业典礼。图片来源：AARON DAVIDSON/GETTY IMAGES/INDIAN RIVER STATE COLLEGE
无债一身轻
来自堪萨斯州奥拉西的安德鲁·奥斯特(Andrew Ost)现年23岁，在芝加哥的联合航空公司(United Airlines)担任助理分析师，年薪超过5万美元。他毕业时没有任何债务，现在，他很庆幸自己念的是本地一所公立大学，而没有去科罗拉多州念他的首选学校。
“堪萨斯大学的性价比更高，”他说。
一些州的毕业生比其他州的毕业生表现更好，这在一定程度上是因为，他们有机会进入更好的就业市场。Strada发现，在亚利桑那州、加利福尼亚州和纽约州等州，约80%的年轻专业工作者对公立大学四年制学位的投资获得了正向回报。尽管这些州的生活成本较高，但应届毕业生赚取的薪水通常会让他们的投资取得正回报。
在爱达荷州，略超五成的毕业生赚到了让投资物有所值的薪资，在西弗吉尼亚州，这一比例约为60%。
以行动反驳质疑
现年32岁的戴维·梅德拉诺(David Medrano)在俄克拉荷马州塔尔萨市从事警察招聘工作，他的基本薪资为7.5万美元。他说，当地的生活成本低于美国其他一些地方。
戴维·梅德拉诺说，在生活成本相对较低的俄克拉荷马州塔尔萨市，他的钱更经用。图片来源：TULSA POLICE ACADEMY
塔尔萨的警察局是美国少数几个要求警员至少拥有学士学位的警察局之一。梅德拉诺说，他被这份工作吸引，有一部分原因是学历要求意味着这家警察局会以更加现代的视角看待警务问题。
梅德拉诺是全家第一代大学生，自从中学时一位指导老师说他考不上大学后，他便立志要争口气拿到学位。他以全额奖学金在新墨西哥州立大学(New Mexico State University)攻读刑事司法专业，2017年毕业时，他仅仅欠下5,000美元左右的债务，因为他之前贷款买了一辆车。
“如果高中毕业直接工作，我就不可能走到同样的发展高度，”他说。
大城市的商科专业“钱”景光明
几大著名州立大学的商科专业毕业生通常能够找到高薪工作。
尤尔·格布雷马里亚姆(Yoel Gebremariam)5月从密歇根大学(University of Michigan)毕业，获得工商管理专业学位，他大学毕业后的第一份工作是咨询岗位，基本薪资将达到11万美元。21岁的格布雷马里亚姆在一家咨询公司实习了两个暑假，毕业后获得该公司芝加哥办公室的一份全职工作。
尤尔·格布雷马里亚姆在一家咨询公司实习了两个暑假后，获得了该公司的一份全职工作。图片来源：YOHANNA GEBREMARIAM
塞德里克·班多(Cedric Bandoh)毕业于休斯敦大学(University of Houston)，获得供应链和运营管理学士学位，进入惠普(HP)工作。班多现年31岁，是一名主管，薪资达到六位数。
安妮特·恩达说，州立大学的学生通常有那种努力拼搏的心态。图片来源：LINDSEY BAATZ PHOTOGRAPHY
他说，他喜欢聘用休斯敦大学的校友，因为他们非常多元，并拥有出色的技能。据休斯敦大学称，该校去年有近一半的学生是第一代大学生，许多人来自工薪家庭。
29岁的安妮特·恩达(Annet Unda)主修财务专业，她从犹他大学(University of Utah)毕业后，就进入了微软(Microsoft)的财务轮岗项目，薪资为7.8万美元。该项目让毕业生在不同部门进行几轮分别持续六个月的轮岗，目标是聘用他们担任财务经理。如今，她在西雅图的金融科技公司Stripe工作，薪资接近20万美元。
在被选中参加微软项目的40个人当中，有几个人也曾在犹他大学就读。她说：“我们中的大多数人确实都有那种努力拼搏的心态。”