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研究表明，高血压药物利美尼定（rilmenidine）能延缓蠕虫的衰老，这种作用在人类身上可能会帮助我们延长寿命，使我们在晚年更加健康。
先前的研究表明，利美尼定能在细胞水平上模拟热量限制的效果。在几种动物模型中，在保持体内营养的同时减少可用能量已被证明可以延长寿命。
至于这是否会转化为人体生物学效应，或者是否会对我们的健康造成潜在风险，目前仍是一个争论不休的话题。找到不需要极端减少热量摄入就能获得相同益处的方法，可能会为改善老年健康开辟新途径。
在一项于今年一月发表的研究中，科学家们对年轻和年老的秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）进行了药物处理，这种药物通常用于治疗高血压。正如科学家们所希望的那样，经过药物处理的线虫寿命延长，在多种健康指标上表现出与限制热量摄入相似的提高。
英国伯明翰大学的分子生物学家马加良斯（João Pedro Magalhães）说：“我们首次在动物身上证明，利美尼定可以延长寿命”。
“我们现在热衷于探索利美尼定是否有其他临床应用价值”。
蠕虫是研究的宠儿，因为它的许多基因与我们基因组中的对应基因相似。然而，尽管有这些相似之处，它与人类的关系仍然相当遥远。
进一步的测试表明，在使用利美尼定治疗的小鼠肾脏和肝脏组织中，可以看到与热量限制相关的基因活动。换句话说，动物身上因热量限制带来的某些健康益处，在许多人已经服用的高血压药物中也有所体现。
另一项发现是，一种名为“nish-1”的生物信号受体对利美尼定的有效性至关重要。这种特殊的化学结构可以作为今后延长寿命和延缓衰老的目标。
研究人员在论文中解释说：“我们发现，如果删除nish-1，利美尼定延长寿命的作用就会消失。关键的是，拯救nish-1受体可以恢复利美尼定治疗后寿命的延长”。
低热量饮食很难遵循，而且会带来各种副作用，如头发稀疏、头晕和骨质疏松。虽然现在还为时尚早，但人们认为这种高血压药物可以带来与低热量饮食相同的好处，同时身体更容易接受。
利美尼定之所以有希望成为抗衰老药物，是因为它可以口服，已经被广泛使用，而且副作用很少，相对较轻（在少数情况下包括心悸、失眠和嗜睡）。
要想知道利美尼定是否能作为抗衰老药物用于人体，还有很长的路要走，但这些蠕虫和小鼠试验的早期迹象很有希望。我们现在对利美尼定的作用和运作方式有了更多的了解。
马加良斯说：“随着全球人口老龄化的加剧，延缓衰老，哪怕是轻微的延缓衰老，都会带来巨大的好处”。
这项研究发表在《衰老细胞》（Aging Cell）杂志上。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)