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2019 年，55岁以下人群中发现的结肠癌病例高达20%，高于1995年的11%。
令人震惊的是，根据医生预计，结肠癌今年将导致美国约53,000人死亡，这一年轻群体往往在疾病晚期才被诊断出来，这使得治疗和治愈变得更加困难。
然而，年轻人应该注意六个明显的迹象，专家建议，如果他们出现以下任何一种症状，就应该去看医生。
1、直肠出血
最近的研究表明，年轻人中最常见的结肠直肠癌警示信号是直肠出血，接近一半的确诊患者都报告在厕纸或马桶上发现血迹。
纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心的胃肠道肿瘤学家Andrea Cercek博士告诉《Self》：“对于年轻的结肠癌患者来说，肿瘤通常位于结肠或直肠的末端。这些肿瘤的血液流动距离较短，因此呈现鲜红色，而在消化道中停留时间较长的血液则看起来几乎是黑色。”
尽管出血可能是结肠癌的症状，但直肠出血还有其他原因，比如炎症性肠病、肛裂和痔疮。无论如何，这种出血都应该由专业医疗人员进行评估和处理。
2. 便便形状改变
佛罗里达州坦帕市莫菲特癌症中心的胃肠道肿瘤内科医生Tiago Biachi博士表示：“通常，结肠或直肠中的肿瘤会导致排便习惯的改变，类似于管道堵塞。这可能表现为经常便秘、腹泻或两者兼而有之。有时，人们在排便后会感到‘不尽’或发现自己的粪便形状与以往不同（例如变得更窄）。”
耶鲁癌症中心的结直肠项目联合主任Michael Cecchini博士也认同这一点，他告诉《赫芬顿邮报》，结肠癌患者的粪便通常显得异常稀薄。
“如果肿瘤位于结肠末端或覆盖整个结肠，这种情况就会发生，导致粪便通过的部分变窄，”他解释说。“这种现象出现时应该引起警惕。”
3. 腹痛或腹部绞痛
持续的腹痛，尤其是进餐时加重，可能是结肠直肠癌的潜在症状。然而，这种疼痛常常被误认为是月经痉挛、肾结石、消化不良、胃灼热、肠易激综合征或尿路感染。
那么，什么时候应该去看医生呢？芝加哥(专题)大学医学院胃肠道癌症风险与预防诊所主任Sonia Kupfer博士告诉《Self》：“如果腹痛是新的，或者和你以前的感觉截然不同，那就是去看医生的理由。”
4. 不明原因的体重减轻
Tiago博士指出，结直肠肿瘤不仅可能导致胃肠道不适，还会释放激素，严重抑制食欲。在最近的一项研究中，有15%的年轻人在确诊前的四到六个月内报告了食欲减退。
那么，减重多少需要引起关注呢？如果在六个月内不费力地减掉10磅或5%的体重，就应该寻求医疗建议。
许多其他疾病，如糖尿病、炎症性肠病、乳糜泻和甲状腺功能亢进症，也可能导致体重减轻，因此无论原因如何，都应及时就医。
5. 贫血
结直肠肿瘤的出血会随着时间推移导致贫血，这是一种因身体缺乏足够健康红细胞而引起的疾病。
身体需要铁来制造红细胞，支持能量产生、免疫反应和认知功能。缺铁的症状包括疲劳、手脚冰冷、脱发、指甲脆弱、认知问题（如脑雾）、运动表现下降、呼吸急促、渴望吃垃圾食品、头痛和睡眠障碍。
超过三分之一的50岁以下女性存在缺铁问题。如果你处于月经期，贫血通常是因为月经量过多所致。但如果伴随其他症状，就可能暗示结肠癌。
6. 极度疲劳
结肠癌像许多其他癌症一样，会让人感到极度疲惫；大约8%的年轻患者在确诊前几个月就开始出现疲劳症状。肿瘤产生的激素不仅会影响食欲，还会消耗能量，导致全身不适。
许多年轻的结肠直肠癌患者常常被误诊为痔疮或肠易激综合征等其他疾病。Andrea博士提醒，如果出现这些症状，患者应要求进一步评估。医学专家一致认为，接受结肠镜检查是早期发现和治疗结肠直肠癌的关键。
通常，筛查从45岁开始，但有症状或家族史的人可能需要更早进行筛查。
“通过筛查或注意到这些症状，尽早发现癌症至关重要，这样我们才能在早期进行诊断，治疗起来更有效、治愈率也更高，”Michael博士说。“每年我们都能治愈大多数患有这种癌症的患者。”