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特朗普在竞选期间承诺，如果他重返白宫，将会对所有进口到美国的商品征收关税。随着他的胜利，全球的企业和经济学家都在评估他是否会兑现这个承诺。
过去，特朗普的关税政策主要是针对特定国家或特定产业，例如中国或钢铁。但他这次在竞选时承诺，将会对所有外国商品征收10%至20%的关税，这可能会影响到全球的商品价格。
上个月，他似乎特别点名欧洲，他说：“欧盟听起来很美好，对吧？所有那些漂亮的欧洲小国聚在一起，他们既不买我们的汽车，也不买我们的农产品。”他还说：“他们在美国售卖了数以百万计的汽车。不，不，不，他们将对此付出巨大代价。”
在特朗普胜选确认后，宝马、梅赛德斯和大众的股价都下跌了5%至7%，美国是德国汽车制造商最大的出口市场。
竞选期间，特朗普表示关税是解决多种问题的方案，包括用于遏制中国和防止非法移民。他称，“字典中最美的词就是关税”，显然打算将其作为一种武器。
虽然他的许多言论和行动主要针对中国，但影响并不止于此。一些地区如欧盟正在草拟针对美国商品的关税清单，准备对美国采取报复性措施，过去各国部长对特朗普的关税威胁并不重视，然而他后来确实实施了关税。
上周，七国集团的财长们告诉我，他们将试图提醒，特朗普领导下的美国在世界经济中需要盟友，“我们的目标并非挑起贸易战”。然而，如果美国使用“非常强大且广泛的权力”，欧洲将会迅速考虑其应对方案。
过去，欧盟曾对哈雷摩托车、波本威士忌、Levi’s牛仔裤等美国的标志性产品征收关税，以回应美国对钢铁和铝产品的关税。
一位欧洲央行高级官员告诉我，美国的关税单独来看的话“并不会引发欧洲通胀，但这取决于欧洲的反应”。上个月，国际货币基金组织（IMF）官员告诉我，一场重大的贸易战可能会使全球经济萎缩7%，相当于法国和德国经济的总和。
对于英国政府而言，在这场有可能发生的跨大西洋贸易战中，脱欧后的英国该抱持什么立场，仍是个大问题。到目前为止，英国的趋势是向欧盟靠拢，包括在食品和农业标准方面的合作，这将会令英国与美国达成密切的贸易协议变得非常困难。
拜登政府对此类协议并不感兴趣，特朗普政府时期的美国贸易代表罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）甚至表示过一个假设，他指英国与欧盟保持密切关系以支持其本国企业曾经阻碍过他推动英美贸易协议，他在一次采访中告诉我：“欧盟对你们来说是一个比我们大得多的贸易夥伴。”
英国可以尝试保持中立，但很难避免不牵涉其中，尤其是在药品和汽车等商品贸易方面。
英国政府的言辞显示，它可以试图在全球贸易战中扮演和平使者的角色，但有人会听从吗？英国或许可以透过选边站，努力使自己免受特朗普更多的普遍性关税影响。一些更务实的经济顾问鼓励了外交官们，他们暗示友好的盟友关系可能会获得更优惠的待遇。
或者，若英国联合欧盟阻止这类关税的实施，是否会更有利呢？除了美国以外，这对世界其它国家又会带来什么样的影响？
如果全球最大的经济体选择了大规模的保护主义，那么要说服许多小型经济体不去效仿将变得非常困难。
一切都充满了不确定性，特朗普的警告可在字面上视为是真实的威胁，没有事情能够确定，但这可能是严重贸易战的开端。