雅鲁藏布大峡谷资料图片 © 美联社图片
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据官媒新华社周三报导，近日，中国政府核准雅鲁藏布江下游水电工程。大坝将位于雅鲁藏布江下游，根据中国电力建设集团2020年提供的估算，雅鲁藏布江水电工程建成后，每年发电量将达到3000亿千瓦时。这将是目前世界上最大的三峡大坝882亿千瓦时年设计发电量的三倍多。新华社报导称，该项目将在实现中国的“双碳”，即碳达峰与碳中和目标方面发挥重要作用，刺激工程等相关行业的发展，并为西藏创造就业机会。
雅鲁藏布江的一段在短短50公里的跨度内急剧下降2000米，提供了巨大的水力发电潜力和独特的工程挑战。包括工程费用在内的大坝建设费用预计也将超过耗资2542亿元的三峡大坝。这包括重新安置140万三峡工程移民，是最初估计的570亿元的四倍多。
当局没有说明雅鲁藏布江下游水电工程将导致多少人被迫迁移，以及对当地生态系统，青藏高原上最丰富多样的生态系统之一将产生怎样的影响。但据中国官员称，西藏的水电项目不会对环境或下游供水造成重大影响，并指西藏拥有中国三分之一以上的水力发电潜力。
然而，印度和孟加拉国对这一大坝计划表示担忧，因为该项目不仅可能改变当地的生态环境，还可能改变下游河流的流量和流向。雅鲁藏布江离开西藏后变成布拉马普特拉河，向南流入印度的阿鲁纳恰尔邦和阿萨姆邦，最后流入孟加拉国。雅鲁藏布江自西向东流经西藏，中国已开始在雅鲁藏布江上游进行水力发电。中国正在上游规划更多的项目。
《华盛顿邮报》报导指，雅鲁藏布江下游水电工程是中国决策者提出的横跨青藏高原的数十个项目之一，他们正在长江下游已经筑坝众多的地区外，向上游寻找新的能源来源。这一建设热潮若继续下去，将有可能重新引发与印度的边界争端，而这一争端直到最近才有所缓和。在印度，雅鲁藏布江被称为布拉马普特拉河，流经阿鲁纳恰尔邦。多年来，中国政府一直坚持不承认“阿鲁纳恰尔邦”的法律地位。
2020年12月3日，中国外交部发言人华春莹在回应印方的关切时表示，“开展雅鲁藏布江下游水电开发是中方的正当权利，中方对于跨境河流开发利用一贯秉持负责任的态度，实行开发与保护并举的政策，任何项目都会经过科学的规划和论证，并且充分考虑对下游地区的影响，兼顾上下游的利益”。
中印两国的边界争端已经持续了四年之久，直到今年10月印度总理莫迪和中国国家主席习近平会晤前夕，双方才就有争议的边境地区的巡逻问题达成了协议。人权组织也警告称，这些大坝将彻底改变西藏的自然景观，破坏脆弱的当地生态系统，迫使当地社区被迫迁移。
今年2月，藏人社区在西藏和四川省边界偏远山区岗托（Kamtok）举行了罕见的抗议活动，反对修建大坝。人权组织称，大坝将淹没六座佛教寺院，其中一些寺院的壁画至少可追溯到16世纪。 总部位于伦敦的非营利组织“西藏观察”在5月份的一份报告中写道，“这是中国首次在地球上受干扰最少的栖息地修建大坝”。