研究中的受试者在两年内分别服用多种维生素、可可提取物、两者都服用或两者都不服用。尤利娅·雷兹尼科夫/盖蒂图片社
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该研究重点关注生物衰老，它反映了身体在细胞层面的损耗。
一项针对958名老年人的随机研究表明，
每天服用复合维生素两年的人，其所谓的生物衰老速度减缓了约四个月。也就是说，在24个月的时间里，他们在细胞层面的衰老程度仅为20个月。
生理年龄衡量的是自出生以来经过的时间，而生物年龄则反映的是身体细胞层面的损耗程度。两者并不一定一致。例如，一个人的生理年龄可能是50岁，但根据遗传、生活习惯和病史等因素，其生物年龄可能是47岁或54岁。
布里格姆妇女医院和哈佛医学院预防医学副主任、该研究的资深作者霍华德·塞索警告说，研究结果并不意味着服用复合维生素可以延长一个人的寿命四个月。
“这意味着你未来的健康状况应该会从中受益，”他说。“但很难说这四个月究竟意味着什么。”
此外，在试验开始时已表现出生物衰老加速迹象的人，从每日服用复合维生素中获益更多。该研究结果于周一发表在《自然医学》杂志上。
这项研究是可可补充剂和多种维生素疗效研究（COSMOS）的一部分，COSMOS是由布莱根妇女医院开展的一项大型试验，旨在验证可可提取物和/或多种维生素是否能降低罹患癌症和心脏病的风险。研究人员重点关注了一组健康的年长人群：60岁及以上的男性和65岁及以上的女性，平均年龄为70岁。
参与者被随机分配到四个组中的一个，每天服用以下药丸：可可提取物和复合维生素；复合维生素；可可提取物；或安慰剂。
这项研究的部分资金由Haleon（前身为辉瑞消费者保健公司）和玛氏公司提供，前者提供了多种维生素，后者提供了可可提取物。Sesso和另一位作者分别从这两家公司获得了资助，但这两家公司均未参与研究设计。
两年后，研究人员利用五种所谓的表观遗传时钟来估算参与者的生物学衰老程度。这些时钟，或者说生物标志物，可以分析DNA随时间推移发生的微小变化。
与仅服用安慰剂的组相比，服用多种维生素的组的人衰老速度稍慢一些，这是根据五个时钟中的两个测量得出的。
其中一种名为 PCGrimAge 的生物钟显示衰老速度减缓了约 1.4 个月；另一种名为 PCPhenoAge 的生物钟显示衰老速度减缓了约 2.6 个月。塞索将这两种生物标志物称为衡量死亡率的“第二代生物钟”。
该组中那些在开始时表现出生物衰老加速的参与者，其 PCGrimAge 减缓了两倍，大约减缓了 2.8 个月。
可可提取物对五项生物衰老指标均无影响。
“这并不是说如果你现在不服用复合维生素，就必须开始服用，”塞索说。“是否服用复合维生素仍然是一个应该始终与你的医疗保健提供者共同考虑的决定。”
但他补充说，如果你已经在服用复合维生素，这项新研究表明“没有理由停止服用”。
什么是生物衰老？
衰老，无论是生物学意义上的还是时间意义上的，似乎都是客观存在的。但实际上，“目前还没有衡量衰老的黄金标准”，哥伦比亚大学罗伯特·N·巴特勒哥伦比亚衰老中心流行病学副教授丹尼尔·贝尔斯基（Daniel Belsky）在周一与该研究一同发表于《自然医学》杂志的一篇评论文章中写道。贝尔斯基参与研发了该研究中使用的一种表观遗传时钟：DunedinPACE，该时钟已授权给TruDiagnostic公司。
虽然年龄界限通常非黑即白，但实际上年龄是一个连续谱。尤其随着人们寿命的延长，80岁对于一个活跃健康的人来说，与一个卧床不起、体弱多病的人来说，其意义可能截然不同。
贝尔斯基说：“我认为生物衰老是指随着时间推移，细胞、组织和器官的完整性和恢复能力逐渐丧失的过程。这发生在我们所有人身上，也是几乎所有慢性疾病和死亡的主要原因。”
加州大学伯克利分校代谢生物学、营养科学和毒理学教授丹妮卡·陈（Danica Chen）研究衰老已有20余年。她表示，这项研究中使用的生物标志物是“前沿的”，但在科学家能够将其作为推荐抗衰老干预措施（例如每日服用多种维生素）的依据之前，还需要进行更多研究。
“我们目前尚不清楚复合维生素是否能改善组织功能或降低患病风险，”陈女士说道，她并未参与这项研究。她表示，衰老研究领域“目前仍处于概念验证阶段”。
由于研究周期只有两年，陈很想知道老年人长期每日服用多种维生素是否也会出现生物衰老减缓的现象。
这项研究还存在其他局限性。值得注意的是，大多数参与者是白人且身体健康，因此尚不清楚更多样化的患有慢性疾病的老年人群体是否会从中受益。
多种维生素与生物衰老之间的联系并不紧密，但贝尔斯基表示，如果不是这样，他会感到担忧。
“没有人认为服用复合维生素就能让自己恢复活力，”他说。
老年人可能有独特的营养补充需求。
该研究的作者塞索表示，健康老龄化并非取决于单一因素；它是一个多方面的过程，需要关注你的整体健康。
“这项研究丝毫不会降低良好、均衡、多样化、色彩丰富的饮食的重要性，”他说。
明尼苏达大学食品科学与营养系注册营养师兼教授乔安妮·斯拉文表示，虽然一般健康的美国成年人应该能够从天然食物中摄取推荐的维生素和矿物质，但一些老年人面临着独特的营养挑战，服用复合维生素或许能够帮助他们。
例如，随着年龄的增长，有些人会发现打开罐头和阅读食品标签都变得更加困难，更不用说自己准备饭菜了。
斯拉文（他并未参与这项研究）表示，食品价格也在上涨。根据美国农业部经济研究服务处发布的食品消费者价格指数，今年1月份的食品价格总体比2025年1月高出2.9%。同期，超市价格上涨了2.1%。
但关于老年人的营养需求，仍然存在许多疑问。
斯拉文说：“我们以往收集的大部分关于人体需要多少维生素的数据都是在年轻人身上收集的，然后我们尽可能地扩大样本量。很少有营养素，我们会说，‘嘿，老年人需要的量是年轻人的两倍。’”
例如，一些老年人可能需要补充维生素B12。众所周知，人体吸收维生素B12的能力会随着年龄的增长而下降，75岁及以上的人群更容易出现维生素B12缺乏症。
此外，复合维生素含有如此多的维生素和矿物质，以至于很难分辨观察到的生物年龄变化是否可能与一种或多种特定成分有关。
“是维生素C吗？是叶酸吗？”斯拉文说，“我们不知道。”
（本文由Goolge Translate 翻译 ）