婚姻是一种“规模经济”，而离婚意味著要直面高成本单身生活的残酷现实。（华尔街日报）
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伊莱亚娜・加西亚（Ileana Garcia）和她的丈夫原本住在一栋殖民时代的五居室砖砌住宅里，餐厅里的饭桌可以容纳12人用餐。
就在2023年正式办完离婚手续前不久，她从住了20多年的纽约郊区大房子搬到了附近的一套公寓。她仍然喜欢招待朋友，但在最近举行的55岁生日派对上，所有客人只能挤在厨房中岛周围。
“没有足够的位置让每个人都坐下，”从事软体销售工作的加西亚表示。“这一点糟透了。”
但最难的是：她每月的房租高达5,000美元（约合新台币15.8万元）。这甚至比离婚前她和丈夫支付的按揭贷款还要多，当时她俩的总收入是她现在收入的两倍。
婚姻最大的优势之一在于，两份收入加在一起能够提升生活品质，例如买更大的房子、有更多的钱用于度假或外出就餐。这些好处，包括税收优惠，会在一生中不断累积，使夫妻的财务状况远比未婚人士稳健。
然而，相当一部分婚姻最终以离婚告终，而一旦离婚，规模经济效益便会悄然消失。无论收入水平如何，人们都不得不重新调整自己的生活方式。
加西亚的Peloton动感单车以前放在一个单独的房间里，旁边是一张瑜珈垫。现在，这是她醒来后看到的第一个东西。（华尔街日报）
尽管研究表明，人们在离婚后往往会工作更多时长，但生活标准还是会降低。“从个人角度来看，他们每个人的收入可能都增加了，但由于离婚，两个人反而变得更穷了，”德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的经济学家安德鲁・约翰斯顿（University of Texas at Austin）说。
美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）的一项研究显示，离婚后家庭收入通常会下降一半左右，并且在接下来的十年中只能恢复一部分。
加西亚知道自己的经济状况还算不错的。她年收入约25万美元——和她婚内收入差不多。但没有了前夫的收入，她感觉自己像是经历了一次大幅减薪。
没离婚时，因为房子足够大，她可以拥有家庭办公室和一间专门放置Peloton动感单车的房间。现在，她只能在厨房中岛旁的桌子上办公，把动感单车放在卧室里。
除了要适应更小的居住空间之外，加西亚还惊讶地发现，诸如串流媒体服务、食品杂货和汽车保险这类日常开支加起来竟然如此之高。例如，在她居住的公寓楼里，每月的停车费就要150美元（约合新台币4800元）。这迫使她更加精打细算地花钱。
“以前，收到帐单后，我们其中一人会用联名卡付帐，我当时确实没太留意这类开销。现在我就谨慎多了，”加西亚说道。她会在社群媒体上分享自己的离婚经历。
与以前在家庭办公室时不同，加西亚现在进行视讯通话时会把背景模糊处理。（华尔街日报）
对另一些人来说，离婚后则经历了更极端的生活方式调整。在持续22年的婚姻里，凯伦・斯莱克（Karen Slack）一直是一位全职家庭主妇，离婚后，她突然必须走出家门，寻找一份传统意义上的工作。
她抓住自己遇到的每一个工作机会，包括在餐厅当传菜员和为当地房地产经纪人做市场营销。2022年离婚后不久，她找到了一份工作，需要站在驾训班的教室里，给40多名青少年讲课。她不习惯对著这么多人讲话，顿时紧张起来。
“我当时浑身颤抖，几乎说不出话来，”斯莱克说。她今年46岁，住在马萨诸塞州韦斯特菲尔德。
离婚后的第一年，她赚了大约3万美元（约合新台币95万元），她把每一块钱的支出都记录在笔记本上。她的饮食以米饭和义大利面为主。
现在，斯莱克通过各种兼职工作每年能赚大约5万美元（约合新台币158万元），由于没有债务而且开销不大，她觉得日子过得很舒服。离婚后，她和前夫卖掉了房子，她用分到的钱全款买了一套公寓和一辆车。她的孩子们已经十多岁了，到了可以打工的年龄，足以承担他们自己的开销。
她最近觉得轻松了不少，偶尔也会点外卖。
“我的孩子们很惊讶，‘什么？（你居然点外卖）’”她说。“我的反应是，这是我的钱，我想怎么花就怎么花。”
在纽约郊区，加西亚除了要适应新的经济状况外，还在努力适应其他方面的变化。她回忆说，自己不得不重新学习许多以前由前夫负责的日常琐事，比如网路断了之后如何恢复。
“这太可怕了，”她说。“突然之间一切都要靠你自己。”
加西亚说，对于将哪些物品留在她的公寓里，她“非常讲究策略”。（华尔街日报）
她现在会设置车辆年检的日历提醒，还会自己报税。
接下来，加西亚想要搬进更大的公寓。当初她搬出和前夫共有的房子时，她原本以为自己只会租两年房子。她想著自己要么会遇到新的对象，要么会自己买房。结果现在已经租了四年房子。
不过，她说，这套公寓给了她构建新生活的空间。在装点房间时，她采用了放大后的纽约时装周照片、在波多黎各拍摄的家庭老照片和一幅芭比娃娃的画作。她还挑选了一张豹纹地毯，并在房间里摆满了绿植。