图为美国总统拜登在1月8日访问德州埃尔帕索的美墨边境时,与海关和边境保护局官员交谈。 资料图片
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白宫消息透露,总统拜登愿在移民政策上向共和党作出重大让步,换取对方支持对乌克兰、以色列的1000多亿援助方案。根据初步构思,政府将会收紧难民庇护的初步筛选标准,也会加快驱逐非法入境者。
综合美联社及《华尔街日报》报道,华府对乌克兰的援助资金到年底便会耗尽,加上乌克兰总统泽连斯基将会访美,因此白宫急需与国会共和党达成协议,通过1105亿元的拨款案。官员表示,拜登与泽连斯基会面时,会“讨论乌克兰的迫切需求,以及美国在这个关键时刻继续提供支持的重要意义”。
拜登提出的千亿元方案目前在参议院停滞不前,民主、共和两党的谈判始终未有进展,预料白宫本周将积极介入斡旋。代表民主党参与谈判的参议员墨菲(Chris Murphy)形容,当下是他从政以来面对的“最危险时刻”,参院如果无法在数周内解决危机,一旦俄军突破乌克兰的防线,便会威胁到整个欧洲。墨菲又批评共和党的要求“不合理”,不应将移民议题与军援綑绑。但共和党的谈判代表兰克福德(James Lankford)坚称,边境闯关人数急升,目前的局面难以维持,参院必须採取行动扭转现象。
消息透露,白宫愿意在几个方面让步,包括收紧难民庇护制度,申请人必须通过初步筛选,才能进入随后的程序;华府愿意把一些国家指定为“安全第三国”,收容等候结果的庇护申请人;联邦也会把快速遣返令从边境州份扩大至全国,换言之某些无证移民即使转往其他州份,也将被当局迅速递解。
在谈判过程中,共和党开出的条件比上述政策还要严厉。政党要求联邦设立新措施,停止边境庇护审批,例如恢复新冠疫情期间的《42条款》(Title 42);强制拘留寻求庇护人士;重拾“留墨候审”的制度;以及大幅提高人道主义假释的门槛,不能再让移民以此长期留美。白宫曾以人道假释的机制,让阿富汗及乌克兰民众快速来美。
知情人士表示,南部边境现在每天的闯关人数已经攀升,与去年春天的高峰期相若,单在12月6日就有1万馀人入境,导致巡逻人员不胜负荷,当局为了处理庇护初步筛选,也需在多处地点搭建临时设施。此外,纽约、伊利诺等民主党执政州份也已感受到压力,要求联邦提供更多资金协助收容移民。
倡议收紧制度的移民法院前法官阿瑟(Andrew Arthur)认为,当局严格执行“可信恐惧”(credible fear)标准,并限制人道主义假释后,料能降低无证移民人数。