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美联储官员在2023年的最后一次政策决策中维持利率不变，并预计他们将在来年三次降低借贷利率，这是中央银行转向其对抗快速通胀进入下一个阶段的迹象。
利率现在定在5.25%到5.5%的区间，自7月以来一直保持这个水平。在从2022年3月开始迅速连续增加后，将借贷成本推至22年来的最高水平，官员们现在已连续三次会议保持政策稳定。
政策制定者采取这种耐心立场，以给自己时间评估利率是否足够高以影响经济，并确保通胀随时间降至美联储2%的目标。价格上涨已连续数月放缓，招聘速度也放慢，这给官员们更多信心，认为他们目前的设置可能就足够了。
投资者正在密切关注任何关于利率何时以及降低多少的迹象。美联储政策制定者周三预计，他们将在2024年底将借贷成本降至4.6%，低于之前的5.1%预估值。这一预测意味着官员们明年将进行三次降息。这种降息的呼声很普遍：没有一个美联储官员预期明年年底利率会更高。
美联储的季度经济预测，这是自9月以来发布的第一轮，还显示中央银行家们预期通胀将比之前预测的稍微快一点消退。
尽管美联储官员描绘了一个乐观的未来愿景——一个暗示他们很可能实现“软着陆”，在没有痛苦经济后果的情况下降低通胀——但政策制定者并没有坚定地宣布胜利。如果通胀证明难以驯服，他们保留了进一步加息的可能性。
“最近的指标表明，经济活动的增长速度已从第三季度的强劲势头放缓，”美联储官员在声明中说，指出通胀“在过去一年有所缓解”但“仍然居高不下”，并承诺观察一系列广泛的数据，以确定“任何额外的政策加强可能是适当的”。
历史上，通过大幅放缓需求来降低通胀的努力最终导致了衰退。但官员们越来越有希望这次可能会有所不同。
美联储周三发布的经济预测显示，政策制定者预计通胀将在2026年回落至2%。他们还预计，随着增长略微比之前预测的放缓，明年失业率将达到4.1%。
现在，投资者可能会专注于任何关于美联储何时开始降低利率的线索，如果经济如预期发展。经济预测显示2024年底的利率，但对政策调整的时间几乎没有暗示。
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