▲稀土 。(圖/路透社)
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中国日前修订出口管制规定,禁止多种稀土产品制造技术出口。新规虽未直接限制稀土产品出口,但是欧美扩大自主稀土产能的努力将受到重大影响,后者正面临不小的环境以及技术挑战。
中国商务部21日公布“禁止出口限制出口技术目录”,禁止出口“稀土的提炼、加工、利用技术”。
中国是全球最大稀土加工国,这次提出不再允许稀土磁体制造技术出口的规定,也是北京针对稀土材料提取和加工施加的又一项禁令。
中国商务部去年底就将钐钴磁体、钕铁硼磁体和铈磁体的制备技术列入“禁止出口限制出口技术目录”徵求公众意见。这次正式公布的限制出口清单除了上述三类产品的制备技术,又纳入“涉及稀土萃取分离工艺技术、稀土金属及合金材料的生产技术”以及“稀土硼酸氧钙制备技术”,归类于“稀土的提炼、加工、利用技术”。
中国商务部说,制定该限制目录是为了保护国家安全和公共利益。
综合路透社、德国之声中文网的报导,新规并不直接影响稀土产品的出口,但仍可能对中国以外地区的稀土产业发展产生影响,加大西方国家推行原材料供应本土化的难度。
中国政府今年以来大幅收紧多种重要金属材料的出口管制,与西方在该领域的争端也有愈演愈烈之势。今年8月,北京提出针对镓和锗的出口许可证制度,这两种材料被广泛用于半导体的生产;12月1日起,数种石墨也被列入出口许可证制度清单。
专注于地缘政治议题的美国咨询公司Horizon Advisory联合创办人皮卡斯克(Nathan Picarsic)表示,中国这次限制稀土磁体制备技术出口,表明“产业链任何环节对中国的依赖都是不可持续的”。
中国稀土精炼产量占全球总产能近90%。随著北京不断收紧出口管制,欧美国家正努力摆脱对中国稀土的依赖,扩大本土产能。
不过,分析说,稀土材料的开採、提取、加工技术往往複杂且会产生大量污染,面对拥有数十年技术的中国竞争者,西方企业难以快速大规模增加产能。
美国在2018年至2021年期间对中国稀土依赖度仍高达74%,仅比2014年到2017年间降低了6个百分点。
美国电动汽车厂商特斯拉正计划今后的新车型大幅减少、甚至不用稀土材料,以降低环境与供应链风险。
欧洲议会日前也通过决议,拟大力提高欧盟境内的关键原材料自给率,并规定对境外任何单一国家的依赖度不得超过65%。
中国海关总署数据显示,今年前11个月,中国稀土出口量达4万8868吨,年增10%。