2023 年 12 月 24 日，平安夜，一名牧师走过约旦河西岸城市伯利恒的圣诞教堂，传统上认为这里是耶稣的出生地。
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由于以色列与哈马斯的战争，伯利恒的平安夜庆祝活动被取消，平时熙熙攘攘的耶稣诞生地周日就像一座鬼城。
通常装饰马槽广场的节日彩灯和圣诞树不见了，每年聚集庆祝节日的外国游客也不见了。 数十名巴勒斯坦安全部队在空荡荡的广场上巡逻。
圣诞节前夕，礼品店开门的速度很慢，不过大雨停后也有一些礼品店开门了。 不过，参观者寥寥无几。
“今年，没有圣诞树，没有灯光，只有黑暗，”在耶路撒冷生活了六年的来自越南的方济各会修道士约翰·文恩(John Vinh)弟兄说。
他说他总是来伯利恒庆祝圣诞节，但今年尤其冷清。他凝视着马槽广场上的耶稣诞生场景，其中有裹着白布的婴儿耶稣，让人想起在加沙战斗中丧生的数百名儿童 。 现场周围布满了带刺铁丝网，灰色的瓦砾没有反射出圣诞节期间通常充满广场的欢乐灯光和色彩。
阿夫蒂姆餐厅的老板之一阿拉·萨拉梅 (Ala’a Salameh) 说：“当加沙的一些人甚至没有房子可去时，我们不能像往常一样装饰圣诞树并庆祝，” 阿夫蒂姆餐厅是一家家庭餐厅。 拥有的沙拉三明治餐厅距离广场仅几步之遥。
萨拉梅说，平安夜通常是一年中最忙碌的一天。 “通常情况下，你找不到一张椅子可以坐，我们这里从早上到午夜都挤满了人，”萨拉梅说。 今年，只有一张桌子上有客人，是记者们避雨休息用的。
萨拉梅表示，他的餐厅的营业额约为正常营业额的 15%，无法支付运营成本。 他估计，即使战争结束后，伯利恒的旅游业也需要一年的时间才能恢复正常。
圣诞节庆祝活动的取消对该镇的经济造成了严重打击。 据估计，旅游业占伯利恒收入的 70%——几乎全部都是在圣诞节期间实现的。
由于许多主要航空公司取消飞往以色列的航班，很少有外国人来访。 当地官员表示，伯利恒 70 多家酒店被迫关闭，导致数千人失业。据当地卫生官员称，在以色列对加沙哈马斯统治者发动的空中和地面进攻中，已有超过 20,000 名巴勒斯坦人被杀，超过 50,000 人受伤，而该地区 230 万居民中约有 85% 流离失所。 这场战争是由哈马斯 10 月 7 日对以色列南部发动致命袭击引发的，武装分子在这次袭击中杀害了约 1,200 人，其中大多数是平民，并劫持了 240 多名人质。
加沙的战斗也影响了约旦河西岸的生活。 自 10 月 7 日以来，进入伯利恒和以色列占领领土上的其他巴勒斯坦城镇一直很困难，驾车者排着长队等待通过军事检查站。 这些限制还阻止了数万名巴勒斯坦人离开加沙到以色列工作。