5月，在印度西部，村民下到几乎干涸的井中取水。 RITESH SHUKLA/GETTY IMAGES
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大流行。战争。现在又来了干旱。
突尼斯的橄榄树林已经枯萎。巴西亚马孙河面临百年来最干旱的季节。叙利亚和伊拉克的麦田遭到严重毁坏，使数以百万计的人在多年冲突后陷入饥饿。重要的贸易大动脉巴拿马运河没有足够的水，这意味着可以通过的船只减少。对干旱的恐惧促使印度这个世界上最大的大米出口国限制了多数大米品种的出口。
联合国估计，2022年和2023年，全球有18.4亿人生活在干旱中，占全球人口的近四分之一，其中绝大多数人生活在中低收入国家。去年年底发布上述预测的联合国机构负责人易卜拉欣·蒂亚乌在报告的前言中写道：“干旱悄无声息地发生，往往不被注意，也没有立即引发公众和政治反应。”
世界多地出现干旱之际，全球气温也创下历史新高，食品价格不断上涨。俄罗斯对乌克兰的入侵涉及两个主要小麦生产国，导致全球食品供应链陷入混乱，遭殃的是世界上最贫穷的人。
根据联合国粮食及农业组织的数据，2023年，全球大多数人的主食大米价格达到2008年全球金融危机以来最高水平。
由于燃烧化石燃料导致气候变化，目前一些异常干燥、炎热的天气变得更糟。例如，科学家们最近得出结论，在叙利亚和伊拉克，如果没有气候变化的压力，长达三年的干旱是极不可能发生的。厄尔尼诺是一种自然的周期性天气现象，其特征是太平洋部分地区的气温高于正常水平，它于去年到来，很可能也是原因之一。
上一次厄尔尼诺发生在2014年至2016年之间，令人记忆犹新。当时，东南亚的水稻产量急剧下降，成百上千万人陷入粮食不安全的境地。
这次的不同之处在于，在新冠病毒大流行引发的经济危机之后，乌克兰和加沙的战争加剧了粮食紧缺程度，使其达到创纪录的水平。创纪录的2.58亿人面临联合国所说的“严重饥饿”，其中一些人濒临饿死。
5月，在印度西部，村民下到几乎干涸的井中取水。 RITESH SHUKLA/GETTY IMAGES
由美国政府资助的研究机构饥荒预警系统网络估计，目前的厄尔尼诺现象将影响世界上至少四分之一农业用地的作物产量。
美国政府资助的研究机构FewsNet的研究人员说，如果过去的经验可以作为参考，那么，厄尔尼诺加上全球气候变化可能会抑制东南亚的大米产量，而大米是该地区每顿饭都离不开的主食。
大米极易受到天气影响，反过来，政府也极易受到大米价格波动影响。这有助于解释为什么今年面临大选的印尼最近采取行动加强大米进口。这也解释了为什么同样面临今年大选的印度对大米出口征收一系列关税、设定最低出口价格以及出口禁令。
印度的大米出口禁令是一种预防措施。长期以来，印度政府储备了大量大米，并以极低的折扣向穷人提供大米。出口限制进一步有助于保持低价，而且在一个数亿选民以大米为生的国家，出口限制降低了现任立法者的政治风险。
但印度是世界上最大的大米出口国，其限制带来的影响在世界其他地方能感受得到。在塞内加尔和尼日利亚等依赖印度大米的国家，大米价格飙升。
在非洲南部和中美洲这两个依赖玉米的地区，较早出现的厄尔尼诺现象对这种作物也有恶劣的影响。对这些地区的小农户来说尤为不利的是，他们中的许多人过着勉强糊口的生活，勉为其难地应付着本来就已经很高的食品价格。
中美洲的干旱影响的不仅仅是食物。在这个暴力和经济不安全驱使数百万人试图北上美国的地区，最近的一项研究发现，干旱可能会是雪上加霜。该研究发现，异常干旱的年份与中美洲到美国的移民增加有关。
巴拿马运河沿岸的干旱状况迫使航运巨头穆勒—马士基周四表示，它将完全绕过运河，改用火车运输。在更南的地区，巴西亚马逊地区的干旱导致饮用水短缺，由于水位极低，关键的河流交通陷入停滞。
巴西的干旱还带来了更深远的危险。健康的亚马孙雨林是一个巨大的储碳库，但如果炎热和干旱导致树木枯死，野火肆虐，情况就不是这样了。“如果这些碳以温室气体的形式进入大气，那将成为压垮全球气候的最后一根稻草，”巴西马瑙斯亚马逊研究所的生物学家菲利普·费恩塞德说。“不只是亚马孙地区。”