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过去的研究表明，间歇性断食（Intermittent fasting）可以降低血压，帮助一些人减肥。但周一在芝加哥举行的美国心脏协会（AHA）科学会议上发表的一项分析表明，与正常进食的人相比，将每天进食时间限制在8小时以内的人在8年内死于心血管疾病的风险高出91%.
来自上海交通大学医学院的研究是首批调查间歇性断食与心血管疾病死亡风险之间关联的研究之一。
据NBC新闻报道，该分析基于疾病控制与预防中心（CDC）2003年至2018年期间收集的国家健康和营养检查调查的数据。研究人员分析了大约2万名美国成年人自我记录的至少两天的饮食，然后观察了平均8年随访期间死于心血管疾病的人。
这篇报告的合著者之一钟文泽(Victor Wenze Zhong，音译)表示，仅根据这项研究就对间歇性禁食提出具体建议还为时过早。他们的研究尚未经过同行评审或发表在学术期刊上。
钟文泽指出：“短时间的间歇性断食，比如3个月，可能对减肥和改善心脏代谢健康有好处。”但他补充说，人们对长时间的间歇性断食“应该非常谨慎”。
间歇性断食的方案差别很大，一个常见的时间表是将每天的进食时间限制在6到8小时，这通常可以使人们摄入更少的卡路里。另一种流行的计划是“5:2饮食法”，即在一周中不连续的两天内仅摄入500到600卡路里的热量，但其他五天正常饮食。
钟说，目前还不清楚为何他的研究发现限制饮食时间与心血管疾病死亡风险之间存在关联。不过，他提供了一个观察结果：与每天在12至16小时之内正常进食的人相比，将进食时段限制在8小时以内的人瘦肌肉量更少——瘦肌肉量低与心血管死亡风险较高有关。
没有参与分析的心血管和营养专家提出了几种可能解释这一结果的理论。
盐湖城山间健康中心(Intermountain Health)的研究教授霍恩(Benjamin Horne)说，禁食会增加皮质醇和肾上腺素等应激激素，因为身体不知道下次什么时候会吃东西，于是进入了生存模式。他说，这种额外的压力可能会增加高风险群体短期内患心脏病的风险，尤其是老年人或患有慢性疾病的人。
间歇性断食于大约十年前流行开来，当时5:2饮食法在英国被吹捧为一种有效的减肥策略。随后的几年里，多位名人公开宣传8小时进食窗口对他们减肥的好处，而一些硅谷科技工作者认为，极端的禁食时间可以提高工作效率。一些研究还表明，间歇性禁食可能有助于通过预防疾病来延长人们的寿命。
梅奥诊所(Mayo Clinic)的心脏病专家洛佩斯-希门尼斯(Francisco Lopez-Jimenez)告诉NBC新闻，人们吃东西的时间可能会影响他们看到的效果。
他说：“我还没有遇到过一个病人或普通人通过不吃晚餐来实践间歇性断食。”他指出，人们更经常不吃早餐，而不吃早餐会增加患心脏病和死亡的风险。
这项新研究存在局限性：它依赖于人们对24小时内所吃食物的记忆，而没有考虑他们所吃食物的营养质量，也没有考虑他们在一个进食窗口摄入了多少卡路里。
因此，一些专家认为这种分析过于狭隘。加州大学圣地亚哥分校健康中心的心脏病专家陶布（Pam Taub）说：“这是一项回顾性研究，研究了两天的数据，并从一个人的生活习惯的非常有限的快照中得出了一些非常重要的结论。”
陶布说，她的病人从禁食疗法中看到了“难以置信的好处”。
宾州州立大学营养科学名誉教授、美国心脏协会营养委员会成员克里斯-埃瑟顿(Penny kriss – etherton)则建议：“也许可以考虑暂停间歇性断食，直到我们有更多的信息，或者直到研究结果得到更好的解释为止。”