图:特朗普计划实施教育改革。图为底特律的大学生5日在校内参加大选投票。\法新社
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美国总统特朗普相隔8年再次上台,立即签署多项行政命令,包括成立由亿万富翁马斯克(Elon Musk)领导的政府效率部门(Department of Government Efficiency,DOGE),其目标之一是协助特朗普推行教育改革、大幅削减联邦政府开支,并计划废除联邦教育部。
究竟教育部何以成为特朗普的打压目标,其废除又会对美国教育造成什么影响,这个如意算盘又是否能够顺利打响?
联邦教育部成立于 1979 年,初期的目的是为了对各州制定教育系统时收集学校数据。翌年,在时任总统卡特(Jimmy Carter)的领导下,该部门被重新构想为一个行政机构,以确保所有州份,在小学、中学和大学高等教育方面享有平等的教育机会,并监督各校区落实联邦公民权利法律。
现时,它主要负责监督公立学校的资金、管理学生贷款、维护学生的公民权利,以及开展帮助残疾儿童和低收入学生的计划。教育部在 2024 财政年度的拨款为 2,380 亿美元(约1.85万亿港元),不到联邦预算总额的 2%。若然关闭该部门,意味着需要将上述的职责重新分配至其他政府部门或机构。
早于特朗普在竞选总统期间,已经承诺要废除教育部。他指责该部门向年轻人灌输“不适当的种族、性和政治内容”,认为应将教育权交还给各州,节省纳税人金钱。他说:“我们的教育系统,教导我们的孩子为自己感到羞耻,在许多情况下,去憎恨我们的国家,尽管我们尽力尝试为他们提供爱,所有这些从今天起都将改变,将很快改变。”
他最终提名了世界摔角娱乐公司(WWE)前首席执行官麦克马洪(Linda McMahon)来掌控该部门。而在他上任后签署多项行政命令,下令联邦机构终止多元、公平和包容(DEI)计划,及要求司法部和教育部检讨公立大学在这方面的现状。
按照时间表,司法部和教育部将在120天内,向各州领取联邦拨款或参与学生借贷计划的院校发出指引,要求对方遵从最高法院在平权案中的裁决。高等法院院2022年审理哈佛大学与北卡罗来纳大学两宗案件后,裁定其招生政策违反《宪法第十四修正案》,为了提升部分少数族裔入学机会,却牺牲了亚裔和白人学生。基于仲裁结果,新政府在最新的指引中批评,DEI计划违法且破坏国家团结,并否定了努力工作、追求卓越的传统价值观。
众院教育委员会的共和党籍主席华伯格(Tim Walberg)对此表示欢迎,认为此举可为教育政策拨乱反正,他指责部分人以“社会公义战士”(social justice warrior)自居,多年来让DEI渗透至国家每一个角落,使得学校或企业都无法用人唯才。